苗栗县位于台湾的中北部，北边和东北边与新竹县为邻，南边和东南边隔着大安溪、雪山山脉与台中县接壤，西滨台湾海峡。最东是泰安乡梅园村的大霸尖山；最西是苑里镇房里海岸；最南是卓兰镇内湾里南面；最北是竹南镇崎顶里北侧；全县中心位置在狮潭乡丰林村。全县东西宽约六十四公里，南北长约五十公里，面积共有1820.3149平方公里。海岸线长度自竹南镇崎顶北面起，向南延伸至苑里镇房里海岸南面海岸为止，全长约五十公里，外型颇似一颗钻石。
境内山多平原少，故有山城之雅号。主要是原属于台湾雪山山脉西侧的冲积扇，不断受到河川侵蚀，渐渐分割成今日的丘陵台地地形，数条河川随着地势穿梭其间，形成不同的山川风貌。
苗栗县山地和丘陵占全县面积的百分之八十以上，是著名的山城。地势由东南向西北倾斜，河川纵横穿梭，因此形成多采多姿的生态环境。在境内超过3400米以上属于高山寒原生态区；3000米以上则属高山草原生态区；海拔2000~3500米左右则属于典型的针叶树生态区，也是各种稀有野生动物繁殖栖息最重要的地区之一。高度在500~2000米的山区，为落叶树与常绿阔叶树混生之生态区，是各种动物及昆虫繁衍之绝佳场所。此外，还有高山溪流生态区、沼泽生态区（如苗栗县竹南的水笔仔红树林）以及水潭生态区。丰富且多样的生态环境，为苗栗县带来无限的风光与生命力。
山城故事
依据考古研究发现，苗栗地区曾为史前先民的生活区域，留有许多历史遗迹。史前居民多居住在河阶台地，过着以农业为主狩猎、渔捞为辅的生活方式。一千多年以前，台湾原住民移居此地，苗栗成为平埔族的生活居所。旧名猫狸的苗栗，即是平埔族语平原一词的音译。
自十七世纪中叶起，汉人逐渐移入屯垦，原住民被迫同化或向山区迁移。经过数百年的发展，苗栗成为一个多族群汇聚的地方，主要为客家、闽南、泰雅族、赛夏族。在十七世纪前，苗栗地区人烟罕至外地移入者不多。直到郑成功来台驱荷，将苗栗归属天兴县管理，开始有计画移入屯垦。
明永历24年，刘国轩带族人屯垦蓬山、后拢地区，为汉人早期开拓苗栗的发端。郑克塽降清后，清廷改天兴县为诸罗县。清光绪13年，苗栗改制设县。
十九世纪末，南庄、狮潭、大湖、卓兰以西地区，己拓垦出良田数千甲。先民在艰困开垦过程中，仍重视教育与文化传承，当地书院、义学、社学、民学林立，成为北台湾文风鼎盛、人才辈出的地区。
1895年日本统治台湾，苗栗县遭废除。1901到1908年间，另置苗栗厅，到台湾光复前行政单位与名称屡有更替。一直到1950年施行地方自治后，苗栗县的行政区域才告确定沿用至今。
苗栗县为标准农乡，各类农产丰富，居民以米饭、甘薯为传统主食。而境内多为客家族群，在饮食上发展出重咸、重肥、重香的独特客家美食文化。各式各样的客家糕饼与腌菜，吸引许多游客到本县一饱口福。
服饰部份，客家人多著衫裤，也就是上下装，上面的是衫、下面的是裤。而妇女的衣服颜色大部分都采素色，其中又以蓝、黑、白等颜色最为流行。
住的部份，本县传统的民房形式，大多为传统的三合院，“中央”是正厅，两侧为厢房。三面屋宇环绕，正前方有围墙、大门，院内则充作晒谷场。
一、慢城介绍
翻转一切求快的节奏，慢城氛围正在世界各角落发酵
起源于1999年义大利奥维托（Orvieto）慢食运动演变成慢城运动，以健康、生态保育为出发点的生活哲学，推广慢活、慢食、慢游，非以牺牲经济利益换取缓慢的生活型态，着重在地生产消费等一连串的经济行为，有助于文史保存、观光旅游及公民参与，提升生活品质的永续发展。
2016年2月台湾苗栗县的南庄乡、三义乡成功荣获国际慢城组织总部认证肯定，正式加入国际慢城行列，成为全台唯一具双慢城的城市，游客透过吃、喝、玩、乐体验活动，可享受在南庄及三义的慢城生活氛围。
二、慢城南庄
南庄乡位于苗栗县东北隅，具有自然天成的山林景观、多元独特的族群文化，丰富的生态、物产、人文特色，也曾被旅游杂志票选为全台湾友善城市第一名，是休憩度假享受山灵水秀的好去处。
南庄乡客家族群占有77.99%，为一大客家重镇，因此到处充满浓厚的客家庄气息。除了客家族群，另有泰雅、赛夏、闽南等多元族群文化特色，良好的历史建筑维持及文化传承，再加上县府近年来结合在地丰富农特产品，积极推动自然农法、无毒农业使得当地民宿、山庄、餐厅林立蔚成一大特色，形成极富慢城潜力的优质农业、文化休闲园区。
三、慢城三义
三义乡位于大安溪冲积平原及火炎山交界，乡民们有着高度的环保意识，有限度的商业开发保留了许多自然风貌，纯朴的民风与好客精神，成为优质的观光地点。
三义从1950年迄今，藉由装修天然的樟树根，把自然从森林带到山城，短短60余年便创造木雕产业的活络发达，成为三义旅游观光的一大特色，并以三义木雕艺术城为苗栗国际观光旗舰景区，每年举办国际木雕艺术节；不仅如此，县府更结合旧山线铁道文化，积极打造首创的旧山线Railbike铁道自行车，推动三义为台湾国际观光的新亮点。
苗栗县位于新竹及台中之间，是台湾西部最适合旅游及渡假的旅游胜地。不仅气候宜人、鲜少天灾；交通也是相当便利，每年都吸引超过650万人次的台湾地区、外旅客来苗观光旅游。
桐花、木雕、温泉、水果、陶瓷及客家菜是苗栗观光的6大特色，结合这6项的观光资源，安排一趟3天2夜或2天1夜的渡假行程，是每位旅客来苗栗旅游的最佳选择。
每年的4月及5月，全台湾最美的油桐花海就会在苗栗盛开，许多旅客喜欢欣赏雪白的桐花遍满整个山头，或是倒映在宁静的湖面上；也有许多旅客每年都来到苗栗，体验桐花落下的惊喜感。台湾的桐花就如同日本的樱花，每年都带动旅游的热潮。
苗栗有5个主要的观光地区，包含：三义木雕及旧山线旅游区、大湖草莓文化园区、泰安温泉风景区、明德水库风景区及南庄狮头山风景区；旅客在造访这些旅游目的地的同时，可以再结合客家美食、原住民文化、休闲农业、滨海游憩及各项节庆活动，让每次的旅程更丰富。
