影像博物馆的前身就是日治时期的有乐馆，有乐馆创建于1933年，是当时全台湾唯一一间具有冷气设施的欧式戏院。在台湾光复后有乐馆改建为大戏院，大戏院的融合罗马与阿拉伯的异国风情，除了具有放映电影的功能之外，也曾举行过文化活动与公务单位所使用。新竹市影像博物馆于台湾时间八十九年正式对外开放，除了做为收藏电影文物、展示与推广宣导之外，也提供表演空间与不定期举办各式展览，延续艺术文化。馆中有九个展区，分别为影像文物展示区、电影厅、露天放映机展示、电影迴廊与有乐广场等区域，并且拥有多项电影相关文物、影片与出版品，是新竹市电影文化的缩影。
80年代后因录影带等新媒体不断推陈出新，戏院终于经不起市场考验，于1991年结束营业。1996年在戏院举办风城情波全台湾文艺季活动，召唤了市民的记忆与情感。1998年进行戏院设置影像博物馆及再生利用计划规划设计，除整建戏院外，为增加展览空间，于后方增建四层楼建筑物。1999年3月8日开工，2000年5月21日落成启用，改名为新竹市立影像博物馆。2004年7月改为现名新竹市影像博物馆
