中横公路西起台中东势,东至花莲太鲁阁,全长194公里。东段风景线的地形包括高山、峡谷及河阶台地,由于立雾溪及其支流剧烈的河川切割作用,以及受地壳不断隆起,导致太鲁阁至天祥段立雾溪两岸绝对峙,形成一段雄奇险峻的峡谷地理景观。