据台湾““中央”社”报道，花莲港建港至今始终维持商港型态，但近年来积极争取国际邮轮泊靠，全力朝观光休闲方向转型，不过观光业者认为发展观念应突破，脚步也应加快，才能真正转型为观光港口。 花莲港约于1939年兴建完成，兴建之初就是商港型态，至1963年开放成为国际商港，码头从最初的3座扩充至今达25座，业务以区域性大宗货物输运为主，包括砂石、水泥、石材等货物都仰赖花莲港的港埠设施装卸、输运和储放。
花莲港辟建时并未把观光休闲因素纳入考虑，港内设施完全以方便货物输运为优先，但在花莲地区观光产业蓬勃发展后，花莲港务局为配合观光产业发展，近年来已踏出转型的脚步，积极争取国际邮轮泊靠，往观光休闲方向经营。
花莲港务局副局长陈劭良指出，花莲地区拥有许多知名的景点，其中太鲁阁公园的峡谷景观，每年吸引大批观光客来旅游，甚至有国际邮轮搭载大量游客来花莲，大陆企业也招待员工搭乘邮轮到花莲观光，国际邮轮泊靠花莲港确实能为花莲带来观光商机。
花莲港务局为满足国际邮轮泊靠的需求，已完成旅客通关服务大楼兴建工程，并于今年1月间启用，提供观光客通关的基本服务功能。“未来待国际邮轮航次和旅客人数明显增加时，港务局会启动通关大楼增建计划”，花莲港务局港务长徐启运说，花莲港会持续争取国际邮轮泊靠花莲港，或列为航线上的固定造访点，全力推动国际邮轮观光业务。
花莲港务局即将于3月改制成为台湾港务公司花莲港分公司，花莲港因邻近观光景点，发展策略将包括大宗货物储运港和兼具观光游憩功能的港口。
对于花莲港朝观光休闲方向转型的计划，花莲观光业者却感到不乐观。
“花莲港是个冰冷的港口”，花莲县休闲旅游协会理事长邱锡栋说，观光休闲港应具有亲近性，但花莲港周边都是公有地，几乎没有商店可吸引人潮，没有人潮就没有商机，根本就无法发展观光。
邱锡栋指出，花莲港争取国际邮轮泊靠当然很好，但如果观光客只是在码头上下船，搭游览车进出港，游客根本就不停留在港内或在周边活动，这样花莲港要发展成为观光港口实在很难。
邱锡栋建议花莲港务局应打开周边环境，导入商家或商店吸引人潮接近花莲港，创造出花莲港商圈，才能发展成为观光港口。
