兰城锁钥扼山腰，雪浪飞腾响怒潮； 这两句清代的古诗，简单扼要的点出北关特色。兰阳平原三面环山，东临大海，地形封闭， 因此清朝在北端设有北关，南端设有南关， 遥相呼应，成为进出兰阳的门户。北关于一八一九年由通判高大镛所建， 城楼、箭垛、马道、炮座、营房俱备， 大石鳞列，雄镇一方，扼守入兰咽喉。可惜今已全毁，旧迹难寻， 但北关海潮原属兰阳八景之一， 今日站在北关的观海亭上， 远眺龟屿佳景，近观惊涛拍岸， 仍然是气象万千、景色壮丽。
尤其在涨潮或日出时，更是走访北关的最佳时刻。台湾东北角沿岸，有很多经过千万年冲刷而成的单面山、豆腐岩、小海岬， 而北关是规模最大、形势最险要的一座单面山， 附近又有外形最整齐的豆腐岩，以及风小浪平的小海岬， 蔚为特殊的自然景观，现已由东北角管理处辟为北关公园。本区北有三貂角屏障，东有黑潮流经，黑鲷、金钱鳗、石斑鱼等珍贵鱼类， 常在此海域出没，成为钓友们所喜爱的矶钓场。此外，北关的吻仔鱼羹，也是远近驰名。
