据台湾媒体报道，台湾南北城乡差距如何缩小？新““行政机构”政务委员”杨秋兴认为，台当局应该政策性鼓励厂商南下高雄，再配合在高雄设置自由贸易区，与大陆海西特区对口成为自由贸易特区，高雄未来发展将无可限量。据报道，杨秋兴指出，长期以来，南部地区主要发展产业被定位在农业，农业又是弱势产业，难以吸引年轻族群投入，工商业多在北部发展，就业机会多，导致年轻族群纷纷往北部求职，这是造成南北差距越来越大的重要原因。
他说，从整体产业发展角度来看，要缩小南北城乡差距，““中央””应该要政策性鼓励厂商到南台湾。只要南部有充分就业机会，不仅能够留住人才和年轻族群，而且，北部人口自然就会有部分往南部迁移，如此即能带动南部发展。高雄有条件优良的海空双港，杨秋兴在参选大高雄市长时，即提出配合台“经建会”规划“高雄港海空经贸城计划”，推动自由贸易港区及产业专区的政见。“大选”期间，马英九提到在高雄设自由贸易区计划；杨秋兴表示，这项计划如果能够落实，高雄可望脱胎换骨。
卸下高雄县长职务后，杨秋兴曾经赴大陆上海等国际化城市及港口参访，他认为大陆和台湾在贸易上应该可以寻求合作。他指出，““中央””若能将高雄自由贸易区的范围划出来，并与大陆海西特区对口，成为自由贸易特区，可以预见，高雄未来发展将是不可限量。
