冈山老街是由维仁路、开元街、平和路等3条不同时代发展而成各具特色街道组成的一个代名词,代表300年来冈山最繁荣的时代,冈山的发展也以老街为基础,到处散叶开花,走在老街上,不仅兴起思古幽情,名闻全省的羊肉美食,更令人食指大动,再品尝传承4代的梁家豆瓣酱,融合传统与现代的冈山老街记忆,深植心头,难以或忘。
清朝时期商旅聚集的聚落通称为「街」,当时并没有路名,也没有经过都市规划,而是自然与人文形成。台湾现存的老街,许多是在日本殖民统治台湾期间,於1911~1926年进行街市改造和整条街道房舍重建形成,冈山镇虽然没有发展成如旗山、新化、大溪、湖口、三峡等老街规模,但维仁路、开元街、平和路组成的老街,在台湾光复至1970年代初期,仍是冈山的消费中心。
维仁路是冈山镇最古老的街道,早在1661年郑成功登陆台南鹿耳门,驱逐荷兰政权建立王朝时期,即分派部将屯垦冈山的前峰和後协一带,建立反清复明基地,随後陆续有汉人移民拓垦,逐渐形成小市集,并在现在的维仁路与平和路交接路口兴建妈祖庙,庙口的前面就是当时人民所叫的「街头」,沿着维仁路冈山小学就是当时的「街尾」,向南北伸展。
开元街是在日本殖统治台湾期间,为贯彻南进政策,於1931年选定冈山为日本海军南进的空军机场,大量的日本军人进驻冈山,开元街一带陆续开设朝鲜楼、水逢楼、旧戏园等灯红酒绿的烟花场所,民间也配合建筑一些仿巴洛克式的日本西式建筑物,形成一时的繁华烟花,老一辈的冈山人也以顺口溜的形式,称开元街为就叫她「开钱街」,可说相当传神。
平和路是在日本殖民统治台湾末期,於1937年卢沟挢事变後,为防范阿公店水患,开始修筑阿公店水库,同时在现今的冈燕路内铁路平交道边,修筑轻便车道,平和路一带逐渐形成冈山繁荣的新街区,也是阿莲、田寮、弭陀、梓官等山区和海边居民「入城」采办的商业中心,来往乡区的客运车开始行驶後,南来北往的商旅越来越多,平和路也逐渐替代开元街,成为冈山最繁荣的街道。
冈山老街范围包括了维仁路、开元街及平和路,冈山老街的起源自四、五百年前的平埔族迁徒到冈山,当时的他们以渔猎为生,而后汉人的移入,这里的生意人便将货物沿着阿公店溪(弥陀旧港口),运送到仁寿桥附近交易,于是冈山便成为邻近乡镇的水陆运中心,因而形成历史街坊。随着时空的变迁,冈山老街的范围也已扩大,这里除了让游客们逛街外,还有各式的特色名产美食,其中最有名的便是冈山豆瓣酱、冈山羊肉炉,此外,不论热炒、煮汤或是凉拌的羊肉料理,也都是令饕客们不辞辛苦前来品尝的美味。
交通:省道1号下冈山交流道,沿县道186(介寿路)西行,右转冈山路,左转平和路,即抵冈山老街(维仁路、开元街、平和路)