天池位于高雄市南横公路东西段交接点，约在20号省道135公里处。长青祠是为纪念当年开辟公路殉职的荣民及工程人员而建，展望玉山南峰及“中央”山脉南段，景观颇佳。沿长青祠左侧小径步行约10分钟，即来到海拔约2200米的天池，池边绿意盎然、湖水终年不涸，自箭竹草坡向下望，恰似一面明镜，将翠绿的山林景色映入其中，是南部地区极富盛名的高山湖泊。终年不干，深约2米，推估水源来自雨水及附近的桧木林群，由于湖形状如心脏，故又称为心湖，亦有高山之心之称。因地处高海拔，经常有云雾缭绕，宛若天上池畔。
天池海拔2290米顾名思义即之为高山湖泊，天池之水天上来，只靠雨水补注，终年不涸，四周群山拥翠，池水辉映出满山翠碧，山光水色，绚丽似锦，美景如画，恍若世外桃源，林荫深处乍见宛如仙境中的天池 —高山之心，让人把尘嚣沉淀涤滤，身心也在此清明。天池右上方的景观台是眺望玉山南峰、云峰、南玉山、鹰子嘴山、关山北鞍、塔关山及库哈诺辛山等名山百岳极佳地点。
天池属高山湖泊，为南横公路梅山至哑口著名的高山湖地形景观。天池之本池位于海拔22 90米处，湖面呈宽约50米的心形状，湖水虽浅但淤泥甚深，处于狭长的山谷洼地中，纵列成北20度东的方向，另一池面则范围较小。天池湖面午后常氤氲袅绕，传说蕴集灵气，颇受宗教人士的青睐。
玉山台湾地区公园南横段沿线范围内，哺乳动物资源以天池附近及垭口林道的种类最多，除常见之台湾猕猴、赤腹松鼠与白面鼯鼠外，最近并观察到珍贵的台湾长鬃山羊、山羌、台湾黑熊。天池的成因据推测桧谷断层及临近的断层形成时，当地以硬页岩为主的岩层被推挤的较为破碎，之后因为破碎岩层不稳定的且持续的崩塌，崩积物经长时间风雨侵蚀作用，使黏质土壤发育完成，同时因为雨水冲蚀而形成一浅谷。浅谷造成集水区使其东西南三侧的地表水与地下水汇集于此，才渐渐形成一个水塘，进而形成目前的高山湖泊。
桧谷位于高雄市，约在台20号省道141公里处，距离天池、长青祠6公里（约在20号省道公里附近），成群的巨大桧木林立眼前，此即〞桧谷〞，是南横公路上原始森林景观最浩大的地方，海拔标高约2454米，林间常是云雾缭绕，更添一份悠然诗意。
桧谷在南横公路141公里处，是南横路上最壮观的原始桧木林区，长年午后云雾弥漫、如梦幻境。由天池到桧谷这一段3公里的路程，为南横健行精华路段之一。
