说到菊科植物，大家可能会想到在植物界中它有名的头状花序特徵。菊科的头状花序中，多数包含了两种花：花瓣状的舌状花及花瓣不明显的筒状花，而一般只有筒状花才具有生殖能力，也就是会产生果实。所以说我们看到的向日葵，每一枚花瓣就是一朵舌状花，中央一点一点的就是一枚一枚的筒状花，也就是结葵瓜子的部分。向日葵是一年生草本植物，喜欢阳光，在还没开花前植物多会随着太阳转向生长，开花后则固定方向多不再旋转。
听到向日葵，多数人在脑海中都会联想浮现它一朵大圆盘状，有大大长长黄色花瓣的图像，也有人可能想到葵瓜子或葵花油等等相关食用品。其实向日葵是植物分类中菊科的一个大属（向日葵属－Helianthus），原产于美洲地区，后来随着欧洲人的引进，在17世纪时，几乎整个欧洲都普遍种植了向日葵这种美丽的植物。
向日葵不是只有黄色或金黄色，还有紫红色、暗红色的品种，甚至花瓣不是我们平常看到的那么规律！向日葵的别名有太阳花、葵花、日轮草、日车等；坊间流行的花语则是：爱慕、光辉、凝视着你及高傲等等。如果气候反覆，可以看到约有30多个来自欧、美、澳洲等地，高矮不一、颜色多样及花盘大小不同的向日葵品种。
