每年到了四、五月，俗称五月雪的桐花开满台湾山林，但是，为什么桐花和台湾客家文化有着密不可分的关系呢？
台湾客家人分佈主要集中在桃、竹、苗台地，这些地区聚居全台逾半数的客家人，客家人从台开垦至今，走过一段二、三百年开山打林的过程，这是交织着历史的偶然与必然而蕴育出客家人特有的生活方式与文化特色；客家人在这些地形起伏、土壤贫瘠的山区里，凭着硬颈的客家性格打拼、开垦努力的生存下去，而这种人与土地的关系，影响着客家族群的思考模式和生活哲学，而数百年来不断开花、绽放的桐花，见证了这段属于客家人的奋斗历史。
虽然油桐非属客家一地之物，南投、屏东、花莲等地也有不少，但是相信有许多在客家庄长大的朋友，可能都有在桐花树下游戏、捡油桐子的童年记忆。这是成长过程不可抹灭的记忆。长期以来，客家人群聚在北台湾的山地或丘陵地区，过着开山打林，荜路蓝缕的生活。除了樟树、茶树，油桐树也曾经是台湾客家庄重要经济产业之一。
随着时代变迁，油桐树的经济价值已经不复存在，但是它强劲的生命力，仍在北台湾的山地丘陵，在春日时节花开花落，为客家庄的经济变迁做最好的见证。沿着台三线、北二高，我们看见白霭霭的山头，也许会惊讶如此的美景，却不曾驻足欣赏，但是透过近年桐花祭的举办，桐花的开落有了不同的意义。桐花再度成为客家庄的经济作物。变成文化创意产业的主角。近年生态旅游的推广，在地文化的扎根，以及社造的推广，桐花被赋予不同的文化意义，也再度吸引了众人的目光，成为客家映像。油桐强韧的生命力，恰如客家人的硬颈精神。
