嘉义旧监狱位于嘉义市东区，在2005年被列台湾最高级别古迹范围，也是台湾唯一完整保存的日治时期监狱建筑。其建材使用的是阿里山桧木，相当坚固与耐用。为防止囚犯逃脱与管理方便，特地将狱房建为放射性扇形，也达到通风、采光与防潮的功能，不论是建筑形式、整体设计以及构造工法皆具有相当高的水准。
嘉义旧监狱建于日治时期，建筑的特别之处是以中央控制室为中心，而监舍则呈放射状的掌控系统，这是仿效美国宾州感化所而建造，方便监所人员有效地监控受刑人。嘉义旧监狱占地辽阔、房舍众多，为了满足各种需求，目前共建造了共计有28座建筑。构造方式大致可分为：木构造、砖木混合造、加强砖造、RC造、木造RC混合造等五大类。由于监狱要求坚固、耐用、防逃等，施工技术更具研究性，以建筑史研究角度而言，嘉义旧监狱的规划理念、空间型态、构造工法都富有极高价值。
民众在此参观可一窥当时受刑人的生活环境、历代刑具等等，还可试穿当时典狱长的制服与值星带，进一步感受狱中氛围。值得一提的是，狱方特地设有妇育馆，提供入监服刑的受刑人便于哺育三岁以下的小孩，房中另布置了婴儿摇篮、木马，是监狱中较为柔和的一面。馆内也不时有各式Q版的囚犯人形立牌可供合照，让严肃的博物馆内增添不少趣味。
