在台湾，怎么能不去妈祖庙走走！祭拜妈祖的背后，反应了先民们远渡重洋、离乡背井的十足勇气！粗略统计，从本岛到外岛，海边到靠山，全台至少有510间妈祖庙，可以说是对文化风俗影响力最大的民间信仰之一。
在所有宫庙中，我特别推荐刚刚获选台湾新12大景点第一名的云林北港朝天宫为最值得游览的妈祖庙。北港朝天宫又称为天后宫，创建于清康熙33年 (公元1694 年)，距今已有318年之久，列为二级古迹，是台湾大部份妈祖庙的总庙。
一踏进朝天宫，陆客马上被历史韵味浓厚的雕梁画栋、交趾剪粘解贴给吸引住，庙方人员介绍，宫内梁架结构及木雕，小至窗花上的人物表情动作的刻画，大到气势雄伟的盘腾龙柱，皆出自于名匠之手。朝天宫占地颇大，从歇山重檐式建筑的前殿，穿到“中央”的三川门，再一路往正殿、三殿、四殿走进去，分别可看到供奉了天上圣母、镇殿妈祖、湄洲妈祖、观世音菩萨，左右分别祀奉文昌帝君及三宫大帝等神明。
台湾之所以如此注重妈祖信仰，是因为本名林默娘的妈祖为海上守护神，以前大陆来的移民为逃避饥荒、战祸，冒死横渡波涛汹涌的黑水沟，来台寻求新的生机，因此有六死三留一回头、行船讨海三分命之说；为了弭平对大海的恐惧与航行的不安，人们便将妈祖的神像和香火，供奉在船舱上，祈求航海平安。很多庙宇绕境时，都会抬着神轿来此跟妈祖打个招呼，以表尊敬；或者拿着金牌、祭品，还愿谢神，成了另外一种风景，看得陆客瞠目结舌，纷纷问我：他们在干什么？台湾还保有这么地道的传统啊？
其实这都还算小咖的，最最最热闹的时候，分别是农历正月15日的元宵节及3月23日妈祖诞辰，绕境游行，锣鼓喧天，万人空巷，庙前面，专卖各类糕饼的商店街，更是万人空巷，人手一包零食，吃甜也吃补！
北港朝天宫属于正港台湾人旅游的私房景点，除委托在地旅行社代为安排交通食宿，若要自行前往，附近便宜旅社颇多，庙方还建有香客大楼，可提供团体通铺供宿；惟春节期间至农历三月期间进香人潮众多，最好先行预约喔！
